São Luís: guia com 5 passeios e onde se hospedar

São Luís é a capital do Maranhão, uma cidade construída sobre uma ilha e fundada por franceses em 1612. Além disso, São Luís guarda um dos maiores conjuntos de casarões coloniais do país, com fachadas cobertas de azulejos portugueses. Por isso, o Centro Histórico entrou na lista de Patrimônio Mundial da Unesco em 1997.

Este guia de São Luís reúne o essencial para planejar a viagem. Aqui você vê o que fazer no Centro Histórico, quando assistir ao bumba meu boi, quais praias visitar e como usar a capital como base para os Lençóis Maranhenses.

Já sabe quando vai? Compare hotéis na Ponta d'Areia, pousadas em Barreirinhas e hospedagens em Atins e prefira tarifas com cancelamento grátis enquanto fecha o roteiro.

Quando ir a São Luís?

A melhor época para visitar São Luís vai de julho a dezembro. Nesse período, chove pouco e os dias costumam ser ensolarados. Além disso, de junho a setembro as lagoas dos Lençóis Maranhenses estão cheias, o que facilita juntar a capital e o parque na mesma viagem.

Por outro lado, de janeiro a maio a chuva é frequente, com pico em março e abril. Ainda assim, o Centro Histórico pode ser visitado nesses meses, já que boa parte dos passeios é a pé e inclui museus. Mesmo assim, leve guarda-chuva e reserve mais tempo para cada atividade.

Junho tem um motivo extra para a viagem. Afinal, é o mês do São João e das apresentações de bumba meu boi, que tomam praças e arraiais da cidade. Para comparar o clima com outros destinos, veja o nosso calendário da melhor época para viajar ao Nordeste.

O que ver no Centro Histórico de São Luís?

O Centro Histórico de São Luís é o coração da viagem. Segundo a ficha da Unesco, o bairro preserva o traçado original de ruas retangulares do fim do século 17. Assim, caminhar pelas ladeiras é como voltar alguns séculos no tempo.

A região mais conhecida é a Praia Grande, onde ficam a Rua Portugal e os sobrados mais fotografados. Em seguida, vale subir até o Palácio dos Leões, sede do governo estadual, e a Catedral da Sé, ambos com vista para a Baía de São Marcos.

Além disso, o Teatro Arthur Azevedo é um dos mais antigos do Brasil e costuma receber visitas guiadas. Já a Casa das Tulhas, um antigo mercado, vende tiquira, a aguardente de mandioca, doces regionais e o famoso guaraná Jesus. Por fim, as noites de fim de semana costumam animar as praças com música ao vivo.

Os azulejos portugueses

Os azulejos são a marca registrada de São Luís. De acordo com a reportagem da Agência Gov, eles revestem as fachadas de muitos casarões e não eram apenas enfeite. Afinal, ajudavam a proteger as paredes do calor e da umidade do clima equatorial.

Por isso, preste atenção aos desenhos ao andar pela Rua Portugal e pelas ruas vizinhas. Há padrões geométricos, florais e peças em relevo, muitas trazidas de Portugal no século 19. Em geral, a luz do começo da manhã rende as melhores fotos.

Museus para incluir no roteiro

Vários casarões restaurados viraram museus e centros culturais. A Casa do Maranhão, perto do cais, apresenta o bumba meu boi e outras tradições do estado. Já o Centro de Cultura Popular Domingos Vieira Filho reúne figurinos, instrumentos e objetos ligados às festas populares. Além disso, o Cafuá das Mercês conta a história da escravidão na cidade.

Bumba meu boi, o símbolo do Maranhão

O bumba meu boi é a festa popular mais importante do Maranhão. Em 2019, a Unesco reconheceu o Complexo Cultural do Bumba Meu Boi do Maranhão como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. A brincadeira mistura dança, música, teatro e devoção aos santos juninos.

Em São Luís, os grupos se dividem em sotaques, que são estilos com ritmo e figurino próprios. Os mais conhecidos são matraca, zabumba, orquestra, baixada e costa de mão. Assim, cada apresentação tem uma batida diferente.

A temporada principal acontece em junho, durante o São João. Nesse período, arraiais espalhados pela cidade recebem apresentações quase todas as noites. Ainda assim, quem viaja fora de junho pode conhecer a tradição nos museus do Centro Histórico, que expõem bois bordados e explicam o ciclo da festa.

Quais são as praias de São Luís?

As praias de São Luís ficam no norte da ilha, ao longo da Avenida Litorânea e da Ponta d'Areia. São praias urbanas, com faixa larga de areia e grande variação de maré. Por isso, o mar recua bastante na maré baixa e volta com força na cheia.

A Ponta d'Areia fica mais perto do Centro e concentra prédios e hotéis. Ali, o Espigão Costeiro é um quebra-mar com bares e restaurantes, muito procurado no fim da tarde. Em seguida, pela Avenida Litorânea, vêm São Marcos, Calhau e Olho d'Água. Segundo o portal de turismo de São Luís, São Marcos atrai kitesurf, enquanto o Calhau é conhecido pelos restaurantes de frutos do mar.

No entanto, a qualidade da água varia conforme o trecho e a época. Portanto, consulte os boletins de balneabilidade antes de entrar no mar.

Bate-volta a Alcântara

Alcântara fica do outro lado da Baía de São Marcos e é o passeio mais tradicional a partir da capital. Os barcos saem do Cais da Praia Grande, no Centro Histórico. Segundo o roteiro do 360meridianos, a travessia leva cerca de 1h20 e os horários mudam conforme a maré.

A cidade tem ruínas de palacetes, a Igreja do Carmo e a Matriz de São Matias, que nunca foi concluída. Além disso, a Casa da Cultura Aeroespacial mostra maquetes de foguetes ligadas à base de lançamento da região. Como a estrutura turística é limitada, o passeio funciona melhor como bate-volta.

O que comer em São Luís?

A cozinha maranhense mistura influências indígenas, africanas e portuguesas. O prato mais típico é o arroz de cuxá, preparado com vinagreira, gergelim e camarão seco. Além disso, a torta de camarão, a peixada e o caranguejo aparecem em quase todos os cardápios da orla.

Para beber, o guaraná Jesus é quase obrigatório. Com cor rosada e sabor que lembra cravo e canela, ele nasceu na própria cidade. Já a juçara, nome local do açaí, costuma ser servida pura, com farinha e camarão ou peixe.

Por fim, os restaurantes do Calhau e da Ponta d'Areia concentram frutos do mar. Por outro lado, o Centro Histórico tem opções mais simples e baratas para o almoço entre um museu e outro.

Como ir de São Luís aos Lençóis Maranhenses?

São Luís é a principal porta de entrada dos Lençóis Maranhenses. Do aeroporto até Barreirinhas são cerca de 260 km de estrada asfaltada, com trajeto de 3h30 a 4 horas. Em geral, os transfers de van saem de manhã e à tarde e buscam no hotel.

Além disso, há ônibus diários da rodoviária e a opção de alugar carro. Para Santo Amaro do Maranhão, o caminho é parecido, mas o fim do trajeto tem trechos de areia. Já Atins costuma ser acessada de lancha ou 4x4 a partir de Barreirinhas.

Por isso, o ideal é reservar uma ou duas noites em São Luís antes ou depois do parque. Para montar essa parte, veja o nosso guia completo dos Lençóis Maranhenses, com passeios e bases.

Quantos dias ficar em São Luís?

Para conhecer São Luís com calma, reserve de 2 a 3 dias. Assim, dá para dedicar um dia inteiro ao Centro Histórico, meio dia às praias e um dia ao bate-volta a Alcântara. Com apenas um dia, priorize a Praia Grande, a Rua Portugal e um museu.

Por outro lado, quem vai seguir pela Rota das Emoções costuma usar São Luís como início ou fim do percurso. Nesse caso, a viagem completa leva de 7 a 10 dias, passando pelos Lençóis, pelo Delta do Parnaíba e por Jericoacoara. Para o trecho final no Ceará, o nosso guia de Jericoacoara mostra as formas de chegar à vila.

Onde se hospedar em São Luís

A escolha do bairro em São Luís depende do objetivo da viagem. Em resumo, a orla é mais prática para quem vai seguir para os Lençóis, e o Centro Histórico agrada a quem quer explorar a cidade a pé.

Na Ponta d'Areia, os hotéis de frente para o mar na Ponta d'Areia ficam perto do Espigão Costeiro, de restaurantes e a poucos minutos do Centro. Por isso, é a região mais usada pelos turistas.

Na Ponta do Farol e no Calhau, as hospedagens na orla de São Luís têm acesso rápido à Avenida Litorânea e costumam ser mais tranquilas à noite.

No Centro Histórico, há pousadas instaladas em casarões antigos. Ainda assim, compare antes os hotéis em São Luís perto da orla, porque algumas ruas do Centro ficam vazias à noite.

Depois da capital, a próxima parada costuma ser Barreirinhas, a base mais prática para os passeios nas dunas.

Dicas para aproveitar São Luís

Alguns cuidados simples ajudam a aproveitar melhor a capital maranhense. Afinal, o calor é intenso e as marés mudam muito ao longo do dia. Por isso, siga estas dicas antes de sair.

1. Use calçado confortável, porque as ladeiras do Centro Histórico têm pedras irregulares.
2. Confira o horário dos barcos para Alcântara na véspera, já que ele depende da maré.
3. Prove o arroz de cuxá, a torta de camarão e o guaraná Jesus.
4. Prefira explorar o Centro de dia e, à noite, circule pelas áreas mais movimentadas.
5. Reserve hotel e transfer com antecedência em junho e julho.

Definiu o mês? Compare preços de hotéis em São Luís e de pousadas em Barreirinhas e reserve cedo se a viagem cair no São João ou em julho.

Conclusão

Em resumo, São Luís combina casarões com azulejos, cultura popular forte e acesso fácil aos Lençóis Maranhenses. Reserve pelo menos dois dias para a cidade, assista ao bumba meu boi se viajar em junho e siga para as dunas em seguida. Se a viagem continuar pelo litoral, confira também o nosso guia do Delta do Parnaíba. Boa viagem!

Para planejar os próximos passos, veja também o nosso guia de Porto de Galinhas.

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